La Isla de las Conchas

Venir a la isla de las Conchas (Joal-Fadiouth) es una visita imprescindible en cualquier viaje a Senegal. No solo por su curiosa formación sino también por su historia, sus habitantes y su cultura. Aquí encontramos uno de los ejemplos más inspiradores de convivencia entre religiones, un camposanto compartido por 3 creencias diferentes, los cristianos, los musulmanes y los animistas. Todos enterrados en el mismo sitio.

Parece ser que la llegada de los Sereres (la etnia de la isla) podría deberse a los Almorávides y su continuo avance. Esto provocó que terminaran ocupando la “Petite-Côte” y la región de Siné. Joal es la parte continental y Fadiouth es la isla formada por la acumulación de conchas. A la isla de Fadiouth se accede desde Joal por un largo puente de madera de un poco menos de medio kilómetro.

La isla de las conchas tiene una gran singularidad, en un país donde el 90% de la población es musulmana aquí se invierte el porcentaje. El 90% de sus habitantes son católicos y el resto musulmanes o animistas. Es un gran ejemplo de convivencia entre religiones. Aquí los habitantes cristianos tienen un segundo nombre musulmán. Así mismo los habitantes musulmanes tienen como segundo nombre uno cristiano. Además, la mezquita fue reconstruida después de un incendio gracias a las donaciones de cristianos.

Si algo en la aldea simboliza ese respeto y tolerancia entre religiones es el cementerio que comparten. Es el único cementerio en el país donde podemos encontrar a cristianos, musulmanes y animistas. Para llegar al cementerio debemos cruzar otro puente pues está en otra isla. Al hacerlo llegamos a un espacio muy singular lleno de cruces y baobabs. Si lo recorres verás la parte cristiana, la parte musulmana y la parte animista. Aquí reposa el primer misionero francés muerto en Senegal, está enterrado en el punto más alto del cementerio.

En la isla no hay vehículos de motor, solo en ocasiones especiales se puede entrar con vehículos del tipo bicitaxis. También hay carros tirados por burros. Este es uno de los pocos lugares de Senegal donde veremos cerdos, aquí como son católicos los pueden criar y comer.

• ¿Cómo llegar a la isla de las Conchas? A 114 kilómetros de Dakar, la capital de Senegal, en dirección al sur.  Joal-Fadiouth se encuentra situada en el extremo de la “Petite-Côte” La pequeña costa. Está muy cerca del Delta del Sine-Saloum y a tan solo 40 minutos de Mbour. Podemos llegar en sept-place a Mbour y luego taxi aunque lo más cómodo es hacer un tour con guía por todo el país.
• Entrada a la isla: Para acceder a la isla hay que ir a la oficina del Sindicato de Turismo que está justo antes del puente. Debemos abonar obligatoriamente una tasa de entrada. En el precio si lo deseas va incluido un guía para que te acompañe en la visita. Pagando un poco más también puedes contratar un recorrido en piragua.